五月人形の意義
何故、鎧や兜飾りが五月人形の中心飾りなのでしょうか
何故、鎧や兜飾りが五月人形の中心飾りなのでしょうか。一言で説明すれば、鎧や兜は身を守るお守りなのです。 大昔、鎌倉、室町時代からすでにこの考え方があったようです。現在各地に残る国宝や重文級の甲冑は、武士の身を守るという大義名分のもとに奉納された当時の工芸技術の粋を尽くした銘品です。（こういう甲冑は、実際の戦闘には使われなかったようです） この身を守るという精神が永い年月を経て、男の赤ちゃんの身を守る、つまり災難などに合わないようにと受け継がれ、今日の端午の節句の中心飾りとなっていったのです。
鯉のぼりはどんな意味があるのでしょうか
鯉は非常に生命力の強い魚です。泥水だろうと、清流だろうと、平気で生息しています。 古来、中国では、鯉が竜門という滝を登り（登竜門という言葉の由来です）天に上がって竜になる、という故事があります。（竜は中国では縁起のいい架空の動物です）つまり、どんな逆境をも跳ねのけて立派な人になるようにとの子供の出世を祈るために立てられるのが鯉のぼりなのです。 なお戸外に立てるのは、天の神様に「ここに男の赤ちゃんが生まれました、どうぞお守りください」と知らせるための目印、ともいわれています。
三匹の鯉のぼり
この絵は、広重描く江戸時代後期の水道橋、駿河台風景です、よく見るとこの絵に描かれている鯉のぼりは黒鯉一匹だけです、しかし現代の鯉のぼりの標準セットは吹流しに鯉が三匹、いつの間に増えてしまったのでしょうか、実は戦後しばらくは鯉のぼりは黒赤二匹だけでしたが、ある人形店の主人が｢二匹だけではさびしい、もう一匹増やそう、そのほうが単価も上がる｣ということで三匹にしたそうです、以来それが標準となりました。
3という数字には意味があるとか、黒赤青の色は理由があるとか、もっともらしく言われていますが、それは後でつけた理屈であって、本当は｢単価を上げたい｣という現実的な理由だったのです。
清少納言も楽しんでいました。
《節は五月にしく月はなし。菖蒲、蓮などのかをりあひたる、いみじうをかし》
という『枕草子』の有名な一文があります。 これは「五月の節供に及ぶ月はない、菖蒲やよもぎの香りがとてもいい」という意味です。節供とは節目の日の供物（神に供える食物）のことです。その代表がお正月のお節料理（おせち）です。それが江戸時代頃から節目の句切り、つまり節句となっていったのです。 ちなみに、菖蒲とあやめはよく似ていますが違います。菖蒲はサトイモ科の香りのよい草であり、あやめはあやめ科の花です。清少納言はあやめではなく菖蒲の香りがとてもいいと言っているのです。
柏餅の話
端午の節句といえば柏餅がつき物です。その柏の木は春になって新芽が育つまでは，枯れた親葉は落ちずに冬を越すということです。だから、家が絶えない、後継者が絶えることない、という意味で、縁起のよい木とされています。 親が子の成長を見守るという意味で端午の節句には欠かせないデザートなのです。もっとも大昔はこしあんではなくて、味噌味だったそうですが。
弁慶の話
ＮＨＫの大河ドラマの主役は「義経」ですが、歌舞伎十八番で、もっとも人気のある作品の『勧進帳』の主役は「弁慶」です。 頼朝の手を逃れて落ち延びる義経と家来の弁慶が、奥州は安宅の関に差しかかり、ここの代官である富樫の取り調べを受けます。富樫は「東大寺建立のための諸国勧進の僧ならば勧進帳を持っているはず、それを読め」と追求いたします。当然持っていない弁慶は白紙の巻物を大胆に読み上げます。富樫は何とか納得いたしますが、門番が強力に扮装した義経をあやしみ、あわやの時、弁慶が義経を杖で打ちすえます。 弁慶の忠節心にうたれて、義経一行を見逃す富樫、そのあと、「飛び六方」を振って、花道を引き上げる弁慶、これぞ勧進帳圧巻の見せ場です。 歌舞伎座でたびたび公演していますので、鑑賞をお勧めします。 特に最後の見せ場は、ハンカチを握り締めてご覧下さい、「すばらしかった」とだれもが感動します。 弁慶の人形は昔から五月人形の定番です。義経の人形はどういう訳かありません。悲劇のヒーローは、作っても売れないから、なのでしょうか。
桃太郎の話
桃から生まれた桃太郎の昔話は余りにも有名です。 大きくなった桃太郎がきび団子を持って鬼が島へ鬼退治に出かけ、途中で犬、猿、きじを家来にして、鬼を退治し、宝物を持って帰るというお話です。 ポイントは桃です、古来中国では、桃は長生きの象徴であり、桃の木は魔よけの木とされてきました。このお話が日本に伝わって江戸時代にはすでに桃太郎の話がベストセラーになっていたということです。 柿太郎や栗太郎ではさまにならなかったのです。だから桃太郎はもう１人のヒーロー金太郎と並んで、５月人形にはなくてはならない主役の1人なのです。
のし紙の知識
｢のし紙つけてくださいね｣ 雛人形や五月人形の御買上の際にはこのようなご指定もあります、そのための基本知識です。 のし紙は大きく分けて二種類あります。まず『結び切り』です、再び繰り返すことのないように簡単にはほどけないという意味の結び方です、結婚祝い、快気祝い、仏事には、この結び切りののしを使います。 これに対し、何度あってもいい、という慶事の場合は紅白の蝶結びです、出産祝い、開店祝いなど、そして初節句祝いもこの結び方ののしです。『初節句御祝』または単に『御祝』として、その下に贈り主の名前を書きます。 のし紙は包装紙の下につける『内のし』と包装紙の上につける『外のし』があります、どちらでも間違いではありませんが、東日本では『外のし』が主流のようです。
御祝い返し
御祝をいただいたら一週間以内にお返しをするのが礼儀です、紅白蝶結びののし紙に『初節句内祝』または『内祝』として、下にお子様の名前を書きます。お返しの品は、お赤飯や紅白の角砂糖、ひな菓子などです、(五月人形の場合はちまきや柏餅) お礼の手紙や赤ちゃんの写真を添えればなお喜ばれるでしよう。御祝の席にお招きすればお返しはいりません。
初節句のパーティ
お返しの替わりに初節句パーテイをすることが普通です。 御節句当日(３月３日または５月５日)を本節句、前の晩を宵節句と言い、このどちらかがいいでしょう。 お招きするのは、両家の祖父母、親戚、友人など御祝をいただいた方です。 初節句パーテイに出す料理は、雛祭りの場合は『はまぐりのお吸い物』、端午の節句の場合は『かつおの刺身(つまり勝男)』が古来からの定番です。 千葉県の一部では、ホテルや料亭に数十人の御客様を招き盛大に御祝をします、主役は赤ちゃんですが、まるで結婚式のような豪華さだそうです。
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