五月人形の意義

何故、鎧や兜飾りが五月人形の中心飾りなのでしょうか

何故、鎧や兜飾りが五月人形の中心飾りなのでしょうか。一言で説明すれば、鎧や兜は身を守るお守りなのです。 大昔、鎌倉、室町時代からすでにこの考え方があったようです。現在各地に残る国宝や重文級の甲冑は、武士の身を守るという大義名分のもとに奉納された当時の工芸技術の粋を尽くした銘品です。（こういう甲冑は、実際の戦闘には使われなかったようです） この身を守るという精神が永い年月を経て、男の赤ちゃんの身を守る、つまり災難などに合わないようにと受け継がれ、今日の端午の節句の中心飾りとなっていったのです。

鯉のぼりはどんな意味があるのでしょうか

鯉は非常に生命力の強い魚です。泥水だろうと、清流だろうと、平気で生息しています。 古来、中国では、鯉が竜門という滝を登り（登竜門という言葉の由来です）天に上がって竜になる、という故事があります。（竜は中国では縁起のいい架空の動物です）つまり、どんな逆境をも跳ねのけて立派な人になるようにとの子供の出世を祈るために立てられるのが鯉のぼりなのです。 なお戸外に立てるのは、天の神様に「ここに男の赤ちゃんが生まれました、どうぞお守りください」と知らせるための目印、ともいわれています。

清少納言も楽しんでいました。

《節は五月にしく月はなし。菖蒲、蓮などのかをりあひたる、いみじうをかし》

という『枕草子』の有名な一文があります。 これは「五月の節供に及ぶ月はない、菖蒲やよもぎの香りがとてもいい」という意味です。節供とは節目の日の供物（神に供える食物）のことです。その代表がお正月のお節料理（おせち）です。それが江戸時代頃から節目の句切り、つまり節句となっていったのです。 ちなみに、菖蒲とあやめはよく似ていますが違います。菖蒲はサトイモ科の香りのよい草であり、あやめはあやめ科の花です。清少納言はあやめではなく菖蒲の香りがとてもいいと言っているのです。

柏餅の話

端午の節句といえば柏餅がつき物です。その柏の木は春になって新芽が育つまでは，枯れた親葉は落ちずに冬を越すということです。だから、家が絶えない、後継者が絶えることない、という意味で、縁起のよい木とされています。 親が子の成長を見守るという意味で端午の節句には欠かせないデザートなのです。もっとも大昔はこしあんではなくて、味噌味だったそうですが。

弁慶の話

ＮＨＫの大河ドラマの主役は「義経」ですが、歌舞伎十八番で、もっとも人気のある作品の『勧進帳』の主役は「弁慶」です。 頼朝の手を逃れて落ち延びる義経と家来の弁慶が、奥州は安宅の関に差しかかり、ここの代官である富樫の取り調べを受けます。富樫は「東大寺建立のための諸国勧進の僧ならば勧進帳を持っているはず、それを読め」と追求いたします。当然持っていない弁慶は白紙の巻物を大胆に読み上げます。富樫は何とか納得いたしますが、門番が強力に扮装した義経をあやしみ、あわやの時、弁慶が義経を杖で打ちすえます。 弁慶の忠節心にうたれて、義経一行を見逃す富樫、そのあと、「飛び六方」を振って、花道を引き上げる弁慶、これぞ勧進帳圧巻の見せ場です。 歌舞伎座でたびたび公演していますので、鑑賞をお勧めします。 特に最後の見せ場は、ハンカチを握り締めてご覧下さい、「すばらしかった」とだれもが感動します。 弁慶の人形は昔から五月人形の定番です。義経の人形はどういう訳かありません。悲劇のヒーローは、作っても売れないから、なのでしょうか。

桃太郎の話

桃から生まれた桃太郎の昔話は余りにも有名です。 大きくなった桃太郎がきび団子を持って鬼が島へ鬼退治に出かけ、途中で犬、猿、きじを家来にして、鬼を退治し、宝物を持って帰るというお話です。 ポイントは桃です、古来中国では、桃は長生きの象徴であり、桃の木は魔よけの木とされてきました。このお話が日本に伝わって江戸時代にはすでに桃太郎の話がベストセラーになっていたということです。 柿太郎や栗太郎ではさまにならなかったのです。だから桃太郎はもう１人のヒーロー金太郎と並んで、５月人形にはなくてはならない主役の1人なのです。